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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062992 / 0629996.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.3 KB  |  57 lines
  1. <text id=92TT1479>
  2. <title>
  3. June 29, 1992: A Bar to Peremptory Jury Challenges
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. June 29, 1992  The Other Side of Ross Perot          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 30
  13. NATION
  14. A Bar to Peremptory Jury Challenges
  15. </hdr><body>
  16. <p>The top court is divided by racial issues as the term winds
  17. down
  18. </p>
  19. <p>    The acquittal by an all-white jury in Simi Valley, Calif., of
  20. four police officers in the Rodney King case last April brought
  21. national attention to the racial composition of juries. Last
  22. week the Supreme Court held, by a 7-to-2 vote, that defendants
  23. cannot exclude people from juries on the basis of their race.
  24. The decision limits peremptory challenges, which have
  25. traditionally allowed jurors to be excluded from serving without
  26. any explanation. "Be it at the hands of the State or the
  27. defense," wrote Justice Harry Blackmun for the majority, "if a
  28. court allows jurors to be excluded because of group bias, it is
  29. a willing participant in a scheme that could only undermine the
  30. very foundation of our system of justice -- our citizens'
  31. confidence in it."
  32. </p>
  33. <p>    The decision was closer than the vote would indicate.
  34. Justice Clarence Thomas, who reluctantly concurred with the
  35. majority, joined dissenter Justice Sandra Day O'Connor in
  36. fearing that the decision would have an adverse effect on black
  37. defendants who want to exclude white potential jurors to get
  38. minority representation on their juries. "I am certain that
  39. black criminal defendants will rue the day that this court
  40. ventured down this road," wrote Thomas.
  41. </p>
  42. <p>    In a second decision, the court struck down by a 5-to-4
  43. vote a Forsyth County, Ga., law that required demonstrators to
  44. purchase a parade permit for a fee based on the anticipated cost
  45. of police protection. The permit fee was imposed after a series
  46. of costly civil rights marches. Said Blackmun, again writing for
  47. the majority: "Speech cannot be financially burdened, any more
  48. than it can be punished or banned, simply because it might
  49. offend a hostile mob." Still to come before the end of the term:
  50. 14 decisions, involving such major issues as abortion, prayer
  51. in the schools and cigarette-industry liability.
  52. </p>
  53.  
  54. </body></article>
  55. </text>
  56.  
  57.